喉軟化症(laryngomalacia)是1942年Jackson首先描述,是小兒喘鳴最常見的原因,約占喉先天性畸形的60%。男:女=2:1。
吸氣性喘鳴大多是喉和喉以上阻塞所造成,呼氣性喘鳴大多是呼吸道阻塞所造成。喉軟化症的喘鳴是間歇、低頻、吸氣性喘鳴(inspiratory stridor),一般在出生2~4星期後才出現症狀,於哭鬧、興奮、平躺(Aggravated by crying、excitement、supine position)時因用力吸氣可使軟化部位塌陷而加重,於半歲時最嚴重,嚴重時易將口水嗆入氣管內,引起窒息死亡,但多數症狀在1歲半~2歲時緩解(Worsen through 6m/o, resolve by 12 to 18 m/o)。
喉軟化症的形成與下列因素有關:
解剖結構形態異常 |
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神經肌肉功能失調 | 使莖突咽肌(Stylopharyngeus)、顎咽肌(palatopharyngeus)、舌骨舌肌(Hyoglossus muscles)和二腹肌(digastric m.)等肌肉協調擴張聲門上結構異常,導致喘鳴 |
胃食道逆流 | 聲門上結構向內塌陷,引起吸氣時胸腔負壓增加,導致胃內容物向食道內反流,加重聲門上後壁水腫 |
確診需要靠軟式纖維內視鏡檢查(flexible fibroscope),以看清楚呼吸道靜態和動態變化,有助於阻塞程度、部位之判斷。此外,依據軟管喉鏡檢查結果可以對其進行分型:
多數軟喉症患童隨著成長而自行緩解,預後良好。仰臥和激怒會使症狀加重,所以調整睡姿對疾病恢復是必要的,稍嚴重者可配帶正壓呼吸輔助器,無效者僅能手術(supraglottoplasty)。近年來,雷射手術(lasers)治療軟喉症的開展,成效良好。