黑色素瘤(Chromoma)來源於神經脊黑色素細胞(melanocyte)的高度惡性腫瘤，發病率占全身惡性腫瘤的1%~2%，好發於皮膚，但在某些國家發生於口腔反而比較多。口腔頜面部惡性黑色素瘤有容易復發、容易轉移、預後差等特點，40%發生在硬齶，1/3在牙齦(gum)，少數其他部位包括頰部、唇、舌、口底、軟齶等。

頜面部皮膚惡性黑色素瘤常在色素痣的基礎上惡變(canceration)造成，結節型占50%以上，病灶周圍可出現多個棕黑色的衛星結節，外觀不規則，質地較軟，表面可見潰瘍(ulcer)、出血(bleeding)，可伴有瘙癢(tickle)、偶有疼痛(pain)，早期可出現區域淋巴結腫大。

口腔內惡性黑色素瘤是來自粘膜黑斑，大約有30%的粘膜黑斑可以發生惡變。

發病年齡在40歲左右，無男女差別，預後方面，女性較男性好。黑色素瘤可分為六型：

1. Lentigo maligna melanomas(雀斑型惡性黑色素瘤)
2. Superficial spreading melanomas(淺表擴散型惡性黑色素瘤)
3. Nodular melanomas(結節型惡性黑色素瘤)
4. Desmoplastic melanomas(結締組織增生型惡性黑色素瘤)
5. Acral lentiginous melanomas(末梢型斑狀惡性黑色素瘤)
6. Mucosal melanomas(粘膜惡性黑色素瘤)

致病因素包括種族與遺傳、損傷、機械性磨擦、化學藥劑、日光照射、內分泌和營養因素、疾病及錯誤的治療有關。

1. 早期表現絕大多數為皮膚痣及黏膜黑斑；
2. 惡變時瘤體會迅速增大，並放射狀擴散。瘤體表面易潰瘍、出血，但很少疼痛，周圍可出現衛星結節及淋巴結增大。廣泛轉移時，小便內可以出現黑色素尿；
3. 瘤體呈藍黑色、結節狀，易侵犯到牙槽及頜骨等骨組織，造成牙齒鬆動，若腫瘤向後繼續擴展，可造成無法張口和吞咽困難(dysphagia)；
4. 70%惡性黑色素瘤可早期轉移至區域淋巴結，遠處轉移率以肺轉移最為常見；而口腔頜面部常轉移到同側頜下和頸深上淋巴結；

當診斷為惡性黑色素瘤者，禁止作活組織檢查，而應該是切除活檢，避免腫瘤擴散。