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認識MERS-CoV

　　MERS-CoV是一種2012年才發現的新型冠狀病毒，基因組 ( genome ) 大小與一般冠狀病毒相似，屬於(+)ssRNA病毒。最終可引起嚴重肺炎及腎衰竭而死亡。 　　MERS-CoV是一種2012年才發現的新型冠狀病毒( a novel coronavirus ( nCoV )) 稱呼，此病毒最早發現於中東，自2012年9月24日第一次公布以來，在全球多個國家已造成23人死亡，之後WHO正式將該病毒所造成的疾病命名為「中東呼吸綜合症候群」( Middle East Respiratory Syndrome )，這種病毒被認為和造成SARS的病毒相似 ( MERS-CoV had frequently been referred to as a SARS-like virus )，故俗稱「新SARS或Saudi SARS」。

　　SARS-CoV的基因組(genome)大小與一般冠狀病毒相似，可被Vero cell培養。期病毒分類如下所述：

Group	Group IV ((+)ssRNA)
Order	Nidovirales
Family	Coronaviridae
Subfamily	Coronavirinae
Genus	Betacoronavirus
Species	MERS-CoV

　　感染後出現主要臨床表現包括發燒、咳嗽、咳痰、呼吸困難、肌肉痠痛、肌肉僵直、倦怠、食慾不振、腹瀉、皮疹、意識紊亂，最終可引起嚴重肺炎及腎衰竭而死亡 ( Symptoms of MERS-CoV infection include renal failure and severe acute pneumonia, which often result in a fatal outcome )；CXR可發現肺部病變。其感染過程可以分為3期：

時期	天數	過程	治療
病毒複製期	感染後 7 天內	病毒利用體內細胞產生大量病毒	抗病毒藥物
細胞激素風暴期	感染後 7~14 天	免疫系統開始執行功能，產生大量細胞激素	類固醇以減緩免疫力
呼吸衰竭期	14 天以上	大量細胞激素破壞肺細胞，降低氣體交換能力	氣管插管治療

　　對人而言，無纖毛的支氣管上皮細胞(nonciliated bronchial epithelial cells)是此種病毒的最愛，有別於大部份呼吸道病毒鍾愛的纖毛上皮細胞(ciliated cells)；此外，此病毒可進一步破壞人體免疫防衛能力，並阻止人體細胞產生干擾素(IFN)。

　　雖然WHO於2013年4月29日提出MERS正嚴重威脅人類生命的警告，但目前仍無證據發現此病毒會以人傳人方式散播。病毒學家Ron Fouchier推測此種病毒可能源自於蝙蝠(closely related to the bat coronaviruses HKU4 and HKU5(lineage 2C)。

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