隊列研究大多是具有特定生活經歷的人群及其中的個人，通過某一特定疾病的人群、在一定時間內，根據相關性來確定被觀察者的患病風險。

流行病學的研究設計類型包括個案報告(case report)、病例分析(case analysis)、現況調查(cross section study)、病例對照研究(case control study)、對列研究(cohort study)、臨床試驗(clinical trial)。這些方法的論證因果遞增強度：個案報告→病例分析→現況調查→病例對照研究→對列研究→臨床試驗，並以「同期隨機對照試驗」論證強度最高。

隊列研究(cohort study) 是一種縱向研究(longitudinal study)，可以是前瞻性研究(prospective study)或回溯性研究(retrospective study)。所謂隊列(cohort)是指具有共同經歷、共同曝露在於某因素(如一種藥物、疫苗、污染物或經歷特定的醫療過程等)的兩種人群，或是共同具有某一特徵的一群人。因此，隊列研究對象大多是具有特定生活經歷的人群及其中的個人，通過某一特定疾病的人群、在一定時間內，根據相關性來確定被觀察者的患病風險。

病例對照研究(Case-control Study)屬於分析流行病學的一種，主要應用於探索疾病的的病因及危險因素，是對研究的病因假設進行檢驗得一種方法及提供進一步研究。

病例對照研究設計有以下特點：

1. 是一種回顧性調查研究(retrospective study)：病例組與對照組對曝露的危險因素的不能主動控制，因為曝露與否已經試事實，無法改變
   
2. 是一種從果到因的時間順序進行研究：是已知研究對象患有某病或未患某病，再追朔可能的病因，因此，調查方向是回顧性的
   
3. 設有對照組
   
4. 屬於觀察研究方法

斷代研究(Cross-sectional Study)：又稱現況調查，因其常用指標是患病率，又稱患病率調查。

其目的與用途包括：

1. 描述疾病或健康狀況在特定時間內、在某地區人群中分布情況
   
2. 描述某些因素與疾病之間的關係，尋找病因，及流行因素的線索
   
3. 研究醫療措施及考核措施的效果如何
   
4. 適用於病程較長而發病頻率較高的疾病，如某些慢性病