黑色棘皮症(acanthosis nigricans)是一種棕灰色的、如天鵝絨樣的色素沉著性皮損(velvety hyperpigmentation of the skin)，多發生在皮膚皺摺處，如頸部、腋窩、腹股溝、肚臍、額頭的後外側(posterior and lateral folds of the neck, the armpits, groin, navel, forehead)。病因不明，可能與遺傳、內分泌(如hypothyroidism, acromegaly, polycystic ovary disease, insulin-resistant diabetes, Cushing’s disease,pinealoma, leprechaunism, Prader-Willi syndrome, and Alstrom syndrome)、肥胖、藥物、腫瘤等因素有關。
一般將黑色棘皮症分為良性黑棘皮病和惡性黑棘皮病，前者不伴內臟腫瘤，後者常與內臟腺癌相關。但，另一種黑色棘皮症與某些症後群中的皮膚表現有關，稱為症候群型，如Bloom症候群、Rud症候群、先天性脂肪代謝障礙等，病程中可併發魚鱗病、多毛症、停經、類糖尿病、腎上腺功能不足、狼瘡樣肝炎、肝豆狀核變性、多囊性卵巢、何傑金氏病、繼發性肥大性骨關節病等。
| 良性黑棘皮病 | 惡性黑棘皮病 |
| 可能與肥胖、遺傳、內分泌相關(This may include obesity-related, hereditary, and endocrine forms of acanthosis nigricans) | 可能與腫瘤、胰島素樣活性或腫瘤壞死因子相關(This may include forms that are associated with tumour products and insulin-like activity, or tumour necrosis factor) |
| 好發於頸部、腋下和肘窩，黏膜很少受累，肢端不受侵害，常為單側性 | 60%患者的症狀與內臟惡性程度同步進展；20%皮膚症狀先於惡性腫瘤；20%原發性惡性腫瘤後繼發皮膚症 |
| 與內臟疾病無關 | 幾乎與內臟腫瘤相關，與腸胃道腺瘤明顯相關(gastrointestinal adenocarcinomas)，其中胃癌最多 |
良性黑棘皮病可分為：
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常在成人發病，皮損廣泛且嚴重，伴瘙癢，可累及四肢，還可侵犯口腔粘膜，呈細皺摺，似天鵝絨狀；指甲脆裂易碎或起脊；50%患者在口、眼的皮膚粘膜交界處及其周圍出現疣狀乳頭瘤性損害；毛髮可脫落 |
各型黑棘皮病的外觀是一樣的，只是其嚴重程度有差別而已。皮損呈對稱性，多見於腋窩、頸部，外陰、大腿內側、面部、肘窩、膕窩、肚臍、其他(如手背、乳暈、足、眼瞼和鼻前庭)。
主要的症狀是皮膚皺紋和皺褶處發生天鵝絨狀乳頭瘤樣疣狀皮損、表皮角化過度、色素沉著。整個皮膚明顯乾燥和粗糙。瘙癢多見於惡性黑棘皮病。
根據皮膚皺褶部位色素增加，伴乳頭狀增殖，組織病理顯示乳頭瘤樣增生等特點可考慮本病。
組織病理切片可發現各型黑棘皮病的組織病理改變基本相同，表現為表皮角化過度(hyperkaratosis)、表皮層皺摺及白血球浸潤(epidermal folding and leukocyte infltration)、表皮乳頭瘤樣增生、基底細胞層色素增多(melanocyte proliferation)等特徵。內視鏡與X-ray檢查以進一步排除內臟腫瘤的可能性。
藥物如維生素A、甲狀腺素、雌激素、類固醇等均可使用。在惡性黑棘皮病，移除相關的內臟惡性腫瘤後，皮膚病灶可能消失。假性黑棘皮症者應限制飲食，避免甜食，並加強運動，肥胖者應減重，可能皮膚病灶消退。局部皮損可考慮鐳射淺部燒灼或高頻電刀表淺燒灼。