角膜(Cornea)是眼睛最前面的凸形高度透明物質，覆蓋虹膜、瞳孔及前房，角膜表面有一層淚膜．含有一定比例的粘蛋白、水分和脂質，具有防止角膜乾燥、保持平滑及光學特性功能。一個正常成人的角膜厚度約500～600μm，橫徑11.5～12mm，垂直徑10.5～11mm；當直徑＜10mm或＞13mm者為異常。角膜前、後表面曲率半徑分別為7.7mm及6.8mm。屈光力前為＋48.83D，後為－5.88D，總屈光力＋43D，占眼球屈光力的70％。屈光指數1.376。
角膜具有透明、無血管和感覺神經豐富的特點。角膜的感覺神經十分豐富，主要由三叉神經(Trigeminal nerve)的眼支經睫狀神經(ciliary nerve)分布到角膜，神經穿過前彈力層，在基底細胞的基底膜附近失去髓鞘進入上皮層，對觸痛覺最為敏感。營養主要來自角膜緣血管網、房水及淚液，而代謝所需的氧約80％來自空氣，15％來自角膜緣血管網，5％來自房水。
角膜從結構上由外而內依次分為5 層：上皮細胞層、前彈力層(Bowman層)、基質層、後彈力層(Descemet膜)、內皮細胞層。角膜為了保持透明，所以沒有血管，必須透過淚液及房水獲得營養及氧氣(transparency is of prime importance the cornea does not have blood vessels; it receives nutrients via diffusion from the tear fluid through the outside surface and the aqueous humour through the inside surface)。白蛋白是哺乳動物角膜中最豐富的蛋白質成分(The most abundant soluble protein in mammalian cornea is albumin)。
| 分層 | 厚度 | 說明 |
|---|---|---|
| 上皮細胞層 Epithelium |
50μm (占角膜總厚度的10％) |
|
| 前彈力層 Anterior elastic lamina |
8~14μm | 又稱Bowman層，主要由Ⅰ型膠原纖維(type I collagen fibrils)構成的無細胞的薄膜(not a membrane but a condensed layer of collagen)，不能與基質層分離。此層只在靈長類可見。此層抵抗力弱，易被損傷，無再生能力。PRK術後此層消失，LASIK術後此層可完整保留 |
| 基質層 substantia propria (stroma) |
500μm 占角膜總厚度90% |
|
| 後彈力層 (Descemet膜) Posterior elastic lamina (Descemet’s membrane) |
10~12μm | Descemet 膜由內皮細胞分泌產生的較堅硬透明的均質膜，能輕易從基質層分離，具彈性、較堅韌，對機械張力和微生物有較強的抵抗力，損傷後可以再生 |
| 內皮細胞層 Endothelium of the anterior chamber |
5μm | 直接與房水接觸，由一層六角形扁平細胞所構成，總數約為50萬個，隨著年齡增加而減少，不能再生，只能靠鄰近細胞擴張和移行填補缺損區。內皮細胞內線粒體豐富(mitochondria-rich cells)，有主動液泵功能，正常情況下，房水不能透過此層滲入到角膜組織中，具有角膜房水屏障能力，此對於角膜保持正常厚度和透明性極其重要。若角膜內皮細胞失去代償功能，可造成角膜水腫和大泡性角膜病變 |
<96-1-14> 有關眼角膜的組織生理，下列敘述何者錯誤？
- 由大小一致之膠原纖維，排列成整齊規則的層狀結構
- 包曼氏層（Bowman’s layer）是角膜上皮層（epithelium）之基底膜（basement membrane）
- 角膜的氧氣供應來源主要來自大氣層，少量則來自輪部血管
- 除了輪部（limbus）以外，正常的角膜不含血管及淋巴組織，因此角膜移植時較不易發生排斥現象
<100-2-35> 有關眼球之角膜（cornea），下列敘述何項錯誤？
- 角膜不具有神經末梢（nerve ending）
- 角膜的所有代謝交換（metabolic exchange）主要發生於角膜內皮（corneal endothelium）
- 角膜包括五層結構，其中Descemet’s membrane與Bowman’s membrane屬於非細胞層
- 角膜上皮（corneal epithelium）細胞具有很高之再生能力（regenerative capacity）